阴历己丑年是牛年，就来看看牛的事。在中文里，牛大致有两层意思，一是作为动物的牛，也就是《说文》里所说的大牲也；二是与动物无关的牛，或者说转义的牛。与动物无关的牛，暂且不论，今天就说说作为动物的这个牛。其实，中文的牛自古以来就是这么简单，几乎没什么变化。
不只牛本身这么简单，所有和牛有关的东西也简单，譬如牛的肉就是牛肉，牛的皮就是牛皮，雄性的牛是公牛，雌性的牛是母牛，未成年的牛是小牛，一头牛是牛，不少头牛也是这个牛，etc，万变不离个牛字，也就没什么好说的了。可是就这一个牛字，在英（美）语里就大大地复杂了。
若是拉大车用的牛，在英文中叫Ox，若是好几头牛拉大车的牛就是复数oxen。
若是肉牛和奶牛可以用cattle来表示，而一头没被阉割过的公牛称为bull；一头年轻的bull在美国也叫bullock；一头成年后、并生过一只小牛犊以上的母牛称为cow，奶牛就是dairy cow；那样在这头母牛在生育之前（或至多只生过一只崽）的名字是heifer；而小牛犊被叫做calves。
在小牛犊婴幼时期（即断奶之前）不分公母，一律都叫calves，断奶之后到2岁之间还有的特别的名字太过绕口暂且按下不表。上面说了一头未被阉割过的公牛称为bull，那样那样阉割过未来的公牛叫steer（美语）。假如以牛做形容词，譬如想说世界牛的生产，不可以用上述任何一个牛字，而要用bovine，即world bovine1 production。
搞了解了牛的称谓，就能在牛年烧牛肉吃了。不过应该注意了，小牛肉，也就是calves的肉叫veal，不是小牛的牛肉，即cattle的肉叫beef。
最后再说啰嗦一句，好多个小牛就是calves，但好多个大神不是cattles，而是cattle，由于cattle本身就是复数名词。或许哪位要问了，那样想要抽象地说一个cattle如何说呢？答：英语中没one cattle的说法。具体说到一头牛的时候，就要看它是one calf,one bull, one cow还是 one ox， etc.。
