四年一度的美国总统大选（presidential election）经过长期的竞选活动（election campaign）之后终于以巴拉克奥巴马（Barack Obama）创造了历史宣告尘埃落定。媒体争先恐后予以铺天盖地的报道。在此期间，一些与美国总统大选有关的词语成为高频词语，假如大家借助这一历史时刻，多多关注英语新闻报道，就可趁机多学习一些与美国总统大选有关的英语词语，并学会一些背景常识，以丰富社会文化常识，提升语言应用能力。
普通人以为，决定民主共和两党哪位候选人可以当选美国总统，就看选民把手中的选票投给哪个，此话既对也不完全对，由于美国总统大选（presidential election）并不是选民直选。依据美国宪法，美国总统选举实行选举人团规范，因此总统大选日选民的选票产生的事实上是代表50个州和哥伦比亚特区的538位选举人，也就是538张选举人票，候选人只须取得超越50%的选举人票就能如愿以偿当选，也就是说，候选人最低仅需获得270张选举人票就能当选总统。依据美国福克斯新闻网的报道，在此次的大选中，奥巴马获得了62754669张选票，计349张选举人票，共和党的麦凯恩获得了55601950张选票，计161张选举人票。
与2000年的总统大选因为选票清点问题最后把官司打到了最高法院，布什才侥幸胜出击败戈尔所不一样的是，此次是在近期几届美国总统大选中胜负悬殊最大的一次，奥巴马所获得的选举人票远远超越了当选总统所需要的票数，因此对于他来讲可以称得上是压倒性的胜利。压倒性的胜利，英语中的说法是sweeping victory或landslide victory。譬如说，在2006年的中期选举中，民主党就获得了压倒性胜利，美国媒体的报道就说Democrats won a landslide1 victory in the 2006 midterm election.
选民投下选票，可以说cast ones vote，但美国人更偏爱的说法是cast ones ballot2，投票箱就叫做 ballot box。但，假如说选民把我们的选票投给哪个不投给哪个，英文则用vote一词，分别表达为vote for和vote against。
依据惯例，一方候选人获胜之后，另一方候选人要公开发表声明承认自己失败，英文叫做concede defeat，而他就此发表的演说就叫做concession speech。如美联社2008年11月5日就有如下报道：
McCain Concedes Defeat
In his concession3 speech, John McCain expressed admiration4 for Barack Obama's ability to inspire.
奥巴马虽然已当选总统，但，他还需要等待76天才能走立刻任，这是由于美国宪法规定，总统大选年第二年的1月20日为新老总统交接日，因此，布什现在还是美国总统，而奥巴马现在的身份叫做president-elect，这个英语词语，有些翻译为当选总统，也有些翻译为候任总统。明年的1月20日，奥巴马将swear in，也就是宣誓就职，届时将在国会山（Capitol Hill）有一个swearing-in ceremony，即宣誓仪式，主持人是美国最高法院的Chief Justice John Roberts。克林顿第二个总统任期的宣誓就职仪式时，国内有媒体将这一主持人称为司法部长，这是一个紧急翻译错误，由于美国的司法部长叫做Attorney General，美国联邦政府的所有部长几乎都叫做secretary，惟独司法部长是个例外。届时，国会山的整个活动就是新总统宣誓就职，英文叫做inaugurate，而奥巴马将发表他的就职演说.在整个仪式结束后，奥巴马就是名正言顺的美国总统了，在下面的四年中他将接管美国政府，因为舆论觉得近期的金融危机和美国在阿富汗和伊拉克进退两难的战争将是对奥巴马的最大考验，因此美国有媒体形象地用了以下这句话，President-elect Barack Obama will inherit on Jan. 20 the worst financial crisis in 70 years and two wars.其中的inherit可谓形象生动，而奥巴马接管的是不是一个烂摊子，世人将拭目以待。
阅读附件：奥巴马的身世挺奇特
在2008年的美国总统大选中，奥巴马之所以可以一鸣惊人，异军突起，其奇特的成长道路可谓是一大卖点。可以这么说，美国自建国以来尚未出现过哪一位总统候选人有着奥巴马一样的成长历程。
说起奥巴马的奇特身世，那绝对不是三言两语可以说得了解的，由于他的家庭堪称是一个小型联合国。两个爸爸，三个妈妈，生父来自非洲，继父是印尼人，而姥爷姥姥全家却是地地道道的美国白种人，兄弟姐妹有7个，但不是同父异母，就是同母异父，其中的一个妹妹嫁给了一位加拿大籍华裔，如此的家庭关系说给你听，保准把你的头给绕晕啦。
奥巴马的妈妈雪莉安邓汉姆1942年11月27日出生在美国堪萨斯州维奇托市，后来与爸爸妈妈迁居夏威夷。姥爷参加过二战，退伍后当起了家具营销推广员一直到退休，姥姥则是一名普通的银行员工。1971年，奥巴马的妈妈第二次离婚之后，他被送回到了年迈的姥爷姥姥身边。在奥巴马的记忆中，外祖爸爸妈妈的家境并不好，因为家具营销推广收入菲薄，姥爷兼职做起了保险经济，但做得乱七八糟，假如不是由于姥爷是二战老兵因此可以申请政府救济，使得全家可以不必为住房和养老金发愁，不然生活将更为拮据。奥巴马的姥爷已在1992年过世，姥姥在大选前夕也过世了，非常遗憾她没能看到外孙当选为总统。奥巴马的爸爸老巴拉克奥巴马1936年出生于肯尼亚西部尼安萨省一个名叫恩扬戈玛科吉洛的偏远贫困农村的一个牧民家庭，是肯尼亚第三大民族卢奥族。
爸爸妈妈婚姻横跨美亚非三洲
奥巴马的奇特身世其实更多地体目前他的爸爸和妈妈身上。1960年，就读于夏威夷大学的十八岁的雪莉邓汉姆结识了在该学校留学的老奥巴马并非常快坠入情网。安的爸爸妈妈坚决反对女儿嫁给奥巴马，理由不止是由于他是黑人，而且他在赴美前已在肯尼亚结婚生子。但，交往中的两人还是顶住重压完成了闪婚并于1961年生下了小奥巴马。1963年，老奥巴马只身前往哈佛大学攻读经济学博士，由于是穷学生，没钱带妻儿同去，而那时候的交通和通信远远没目前那样发达和便捷，夫妻长期不在一块之后感情日渐淡薄，最后一纸协议宣告这场跨国婚姻解体。博士毕业后，老奥巴和一个名叫露丝的美国女子结婚，露丝也就成为了奥巴马的继母。老奥巴马返回肯尼亚后在政府担任经济学家，但收入并不丰厚，且工作繁忙，常常到世界各地出差开会，虽然常常与母子信件往返，但直到1980年，他才有空到夏威夷探望高中毕业近一年的19岁儿子并与儿子相处了1个月。小奥巴马再没想到，这竟是自己和爸爸最后一次相聚。两年后，在肯尼亚首都内罗毕的一次交通事故中，老奥巴马不幸遇难。
奥巴马的妈妈邓汉姆的历程则更是充满坎坷和传奇色彩。在美国种族歧视依旧十分风靡的上个世纪60年代初，她可以无视世俗重压嫁给一位黑人就充分说明了她性格中具备另类成分。果不其然，在和老奥巴马离婚之后，邓汉姆非常快就做出了另一惊人之举：嫁给了另一个来自进步中国家的留学生、印尼人苏托洛，此人也因此成为了小奥巴马的继父。1967年，苏托洛学成归国，出任印尼石油公司某部门经理，小奥巴马随妈妈前往并入读雅加达一所天主教会学校。因为幼时在雅加达同意当地教育，奥巴马到今天还能说印尼话。1971年，妈妈和继父离异，10岁的小奥巴马一个人返回美国，而妈妈则和同母异父的妹妹玛雅留在印尼，继续攻读人类学博士学位。1973年，邓汉姆毕业后和女儿一块回到美国。1995年，邓汉姆死于卵巢癌。在此之前，苏托洛已在1987年过世。
肯尼亚的兄弟和姐姐都不是同胞
因为爸爸妈妈给他留下了十分丰厚的婚姻遗产，因此，奥巴马的兄弟姐妹多达7个，但他们之间的关系却十分复杂。奥巴马在非洲正式确认的就有一个哥哥，一个姐姐和四个弟弟，均为同父异母。爸爸前往美国留学前和他在肯尼亚的大老婆凯泽雅所生的长子洛伊和长女奥玛是奥巴马的哥哥和姐姐，而爸爸后来回国后又与凯泽雅生下了两个儿子，成为了奥巴马的弟弟。除此之外，爸爸和第三任老婆露丝在肯尼亚也生了两个儿子，也是奥巴马的弟弟。1992年，刚从爸爸的母校哈佛大学获得法学博士学位不久的奥巴马携后来成为他老婆的女友米歇尔罗宾逊前往肯尼亚认祖归宗，在内罗毕首次见到了生父的另两位老婆及6个同父异母的兄弟和姐姐。2006年，已当选联邦国会参议员的奥巴马再赴肯尼亚省亲，这一次他不只到了内罗毕和兄弟姐妹们第三团聚，还特意前往爸爸的家乡尼安萨省牧区，见到了年迈的祖母，并祭扫了爸爸的墓地。
同母异父妹妹嫁给了一位加拿大籍华人
除去上述6人以外，奥巴马在印尼还有一个同母异父的妹妹，是他妈妈和继父苏托洛生下的女儿玛雅。虽然生爸爸妈妈都已过世，维系这个复杂家族的血缘纽带其实已经松弛，但奥巴马与7位兄弟姐妹间仍维持密切关系，特别与唯一同母异父的妹妹玛雅关系最亲密。2007年圣诞前，一些美国穆斯林社团人士指责奥巴马背离穆斯林身份，改投基督教，玛雅就曾出面为哥哥作证，指出奥巴马自幼就不是穆斯林，所以没有所谓弃教问题。
在此特别值得一提的是，奥巴马还与中国结下了渊源，由于他的印尼妹妹嫁给了一个华人康拉德伍。玛雅随妈妈来到美国之后就一直生活在夏威夷，1973年到1976年间曾和奥巴马一同居住，后来奥巴马搬去和外祖父外祖母同住后她常常去看望他，直到1979年奥巴马前往洛杉矶入读西方学院。玛雅后来从夏威夷大学毕业，目前是当地一所私立女子中学的历史老师，同时兼职在夏威夷大学夜校部教课。她目前和老公有一个可爱的小女儿，名叫苏海伊拉。2006年十月，奥巴马同意收视率极高的《奥普拉温芙瑞脱口秀》节目访问时初次透露，他的同母异父妹妹玛雅嫁给了一个加拿大籍华人。难怪奥巴马的老婆米歇尔形容老公的家族像个小型联合国。除此之外，他的一位同父异母弟弟在中国深圳居住并且已与一名中国女子结婚。奥巴马颇有点四海之内皆兄弟的味道！
